Hormonii steroizi si performanta sexuala - adevarul gol!

Studiile pe animale si titlurile senzationaliste din presa au facut testosteronului o imagine barbarica, a unui hormon care duce la orgii, episoade maniacale si transforma barbati civilizati in pradatori care distrug totul in cale, in timp ce au erectii masive! Daca un astfel de comportament ar fi dependent de nivelurile ultra-crescute de testosteron, ar insemna ca unii creatori de jocuri video violente ar avea in sange atat de mult testosteron incat ar face de rusine participantii de la Mr. Olympia. 

Inainte sa existe interes in utilizarea de testosteron sau steroizi anabolizanti si androgeni pentru promovarea cresterii masei musculare si fortei, inteleptii si regii erau intr-o cautare disperata a "factorului masculin" care sa redea, imbunatateasca si prelungeasca performantele sexuale. Retete bizare cu organe genitale uscate de la animale de prada sau orice planta care seamana cu un vagin sau penis, abunda in literatura antica. In zilele noastre, tratamentul disfunctiilor erectile este printre cele mai profitabile categorii de vanzari farmaceutice. Hipertrofia musculara si cresterea fortei prin factori exogeni a ramas totusi un subiect tabu.

Cercetatorii se ridica la asteptari

Esenta cercetarilor asupra testosteronului in domenii ca atractia, excitatia sexuala si functiile sexuale, ramane ca testosteronul promoveaza si permite activitatea sexuala a barbatilor - fie din placre sau cu scopul procreeri. 

Dar aspectele implicate sunt mai mult decat obtinerea unei erectii, desi si aceasta parte este un fenomen bine studiat. Incepe cu efectul testosteronului asupra capacitatii unui barbat de a "concura" cu alti barbati pentru atragerea atentiei unei partenere; dorinta si motivatia sa de a atrage o partenera; incredere in sine suficient de mare pentru a se prezenta in fata unei femei; trasaturile antropomorfice de masculinitate (trasaturi faciale, voce, structura corporala, masa musculara, etc.); increderea in sine si dominarea domeniului in care activeaza (de exemplu recunoasterea ca lider sau autoritate in meseria sa); libidoul si dorinta sexuala; usurinta cu care starneste interes sexual in partenera (atat fizic cat si psihologic); functiile erectile si functiile sexuale (de exemplu ejacularea prematura sau intarzaiata).

Violenta sexuala este cu totul alt subiect, din pacate intalnit des in societatea noastra, si de multe ori vina este data pe "testosteron", desi cercetarile arata multe alte asocieri care sunt mult mai relevante. 

Viata ar fi mult mai usoara daca sexul ar insemna doar "obtinerea unei erectii", dar majoritatea dintre noi nu traim un reality show plin de promiscuitate. Mai mult, conditionarea sociala si factorii legati de psihic si relatii interumane, complica foarte mult actul sexual pana la punctul in care multi indivizi sufera de anxietate privind intrarea sau iesirea din relatii. In Japonia, asta a dus la scaderea nationala a interesului pentru sex cu un partener, sau sub orice forma - fenomen numit sekkusu shinai shōkōgun sau sindromul de celibat. 

In societatile vestice aceasta anxietate a dus la preferintele tinerilor de a se "cupla pentru o noapte" in loc sa intre in relatii mai serioase. Hipersexualitatea este asociata cu suferinte personale si deficiente in functionarea normala. Un exemplu bun despre hipersexualitate este prezenta covarsitoare pe aplicatiile de dating a persoanelor casatorite sau care au deja relatii.

Corp, minte si libidou

Comparand dezavantajele sexuale ale barbatilor hipogonadali (cu testosteron prea mic) cu cercetarile asupra efectelor testosteronului privind starea psihica, anatomia si fiziologia, este clar ca barbatii cu niveluri de testosteron sub cele normale sunt in dezavantaj cert fata de barbatii cu niveluri normale sau usor suprafiziologice de testosteron. Aceste lucruri sunt foarte evidente la cei care au suferit de deficiente de testosteron inainte de nastere sau de la varste foarte mici din cauza unor afectiuni genetice, expunerea la toxine, traume sau alte cauze.

Testosteronul dicteaza dezvoltarea fizica a fatului inca din stadiile primare ale sarcinii, ducand la dezvoltarea genitala, raspunsurile mintale la stimuli si programarea pentru mai tarziu a raspunsurilor fiziologice la hormoni, metabolism si mediu inconjurator. Dezvoltarea penisului ca structura distincta masculina incepe in saptamana 7 si dureaza pana aproximativ in saptamana 17. Atunci fatul incepe sa produca testosteron si metabolitul androgenic DHT. Acesti hormoni duc la dezvoltarea tesutului erectil penian, scrot si deschiderea uretrala - "gaura" prin care iese urina si sperma. 

O problema care trece deseori neobservata este efectul perturbatorilor endocrini asupra fetilor in dezvoltare. S-a aratat ca aceste chimicale prezente prste tot in jurul nostru, in apa pe care o bem, in mancare, in recipiente etc., afecteaza receptorii care raspund la testosteron si estrogen. Exista studii observationale care sugereaza ca aceste chimicale incep sa afecteze negativ dezvoltarea fetilor. Se stie deja ca in comparatie cu generatiile trecute, barbatii din ziua de astazi au mult mai putin testosteron. 

Marimea penisului si testosteronul

Doua afectiuni ale penisului sunt direct legate de testosteron - micropenisul si hipospadias. Micro-penis este exact cum suna, un penis foarte mic, de regula intre 1-3 cm in lungime. Hipospadias este cand deschiderea uretrala nu este la capatul penisului, ci dedesupt, mai aproape de corp. Ambele afectiuni sunt tratate cu administarea de testosteron la copii, cu cea mai mare rata de succes in fasa sau anii pre-scolari. Daca tratamentul reuseste, lungimea penisului la cei afectati ajunge la 10 centimetrii, media unui penis normal fiind considerata 12,4 cm. Si da, exista un interes din partea barbatilor privind lungimea penisului, pentru ca societatea pune valoare pe acest aspect. 

Marimea penisului pune presiune pe multi barbati si nu doar in societatile vestice. Un studiu pe 367 de barbati cu varste intre 21 si 40 de ani a aratat ca "imaginea de sine genitala" provoaca anxietate sexuala si disfunctii erectile.
Un studiu in paralel, facut pe aceeasi barbati, a descoperit ca 9% din acestia sufereau de probleme de performanta sexuala, si o treime din barbatii intervievati au trecut prin disfunctii erectile. Evident, marimea penisului afecteaza mai mul decat lungimea efectiva a organului, ci si capacitatea sa de a se bucura si performa acte sexuale. Si asta nu il afecteaza doar pe el ci si pe partenera sa. 

Testosteronul nu are prea mare efect asupra marimii penisului la adulti. Daca ar fi avut, culturistii de la Mr. Olympia nu ar fi putut purta bikinii aia minusculi pe scena! Dar, deficienta de testosteron poate reduce circumferinta si rigiditata pensinului. In parte, asta se intampla si pentru ca celulele musculare striate care participa la mentinerea erectiilor sunt inlocuite cu celule grase. Multi se gandesc doar la medicamente precum Viagra (inhibuitori PDE-5) pentru tratarea disfunctiilor erectile. In mod interesant, aceste medicamente cresc si testosteronul pe langa dilatarea vaselor de sange. Exista chiar persoane la care tratamentul cu Viagra nu functioneaza daca nu este asociat cu un tratament cu testosteron! 

Ridicarea testosteronului la valori normale creste semnalarea de vasodilatatie a sistemului eNOS. Dar acest efect se pierde cand se administreaza doze suprafiziologice (ca in timpul curelor de steroizi din culturism) sau se administreaza DHT. Probabil de aici si disfunctiile erectile care apar la cei care folosesc incorect steroizii anabolizanti si androgeni, in doze exagerat de mari. 

Alte probleme acolo jos

Un alt aspect sexual de interes este ejaculara, un act intens fizic, mental si emotional. Ejacularea are loc cu grade diferite de timp si stimuli chiar si la aceeasi persoana. Exista un anumit timp de act sexual pana la ejaculare. Media este de 7 minute pentru un barbat. Ejacularea prematura, definita ca ejacularea prea rapida care creeaza neplaceri (care are loc la 1-2 minute sau mai putin de la initierea actului sexual) afecteaza 15-20% din barbatii adulti. Exista si tratamente impotriva ejacularii precoce, sub forma de creme anestezice si medicamente PDE5i.

Ai putea crede ca cei cu ejaculare precoce sufera de testosteron redus, dar de fapt ar fi invers: au un testosteron uneori mai ridicat decat cel normal. Iar ejacularea intarzaiata poate fi un semn de deficienta de testosteron. In termeni de succes pentru raspandirea genelor si procreare, cei care termina mai repede actul sexual au sanse mai mari sa lase partenera gravida fara a fi intrerupti de competitori (sau un apel pe telefon in zilele noastre!), si pot fi gata de un nou act sexual mai repede, daca se iveste ocaiza.

Atractia este bazata pe aprecierea trasaturilor fizice ale altei persoane, substrat care contine si sanatatea. Majoritatea cercetarilor au studiat felul cum femeile gasesc barbatii atragatori. Exista multa variatie la acest rapsuns, dar reies si cateva trenduri generale. Femeile sunt atrase de barbati cu trasaturi faciale masculine, voce masculina, umeri lati, talie subtire si corpul sau sa transmita sanatate si capacitate de munca. Este adevarat mai ales atunci cand sunt interesate de relatii sexuale fara o implicare serioasa. 

Toate aceste trasaturi reflecta efectele testosteronului in timpul perioadei de maturatie; toti cei care au trecut prin schimbarile din adolescenta au simtit aceste efecte ale testosteronului. Masa musculara mare necesita niveluri mai mari de testosteron decat media, asa ca un corp bine dezvoltat arata niste testicule bine functionale, ceea ce poate fi atragator pentru femei.

Excitare, dorinta si progresie sexuala

Testosteronul este implicat in furnizarea catre barbati a echipamentului, capacitatii si programarii pentru a avea activitati sexuale. Ultimul ingredient este dorinta, sau excitarea. Excitarea este deseori definita ca avea o erectie in context sexual. Dar deseori excitatia incepe cu semnale care preced erectiile. Studiile pe animale arata ca depinde de anumite ritualuri de imperechere sau emanarea de feromoni. 

Desi nu este atat de bine studiat la oameni, excitatia este fenomenul care depinde cel mai mult de testosteron. Conform studiilor pe animale, capacitatea de a avea erectie si de a intretine acte sexuale cu o partenera este bine inradacinata in corpul uman, chiar si cand nivelurile de testosteron sunt sub cele normale. Dar, a te excita si a avea dorinta de a face sex, chiar si cand te afli intr-un context sexual, nu va avea loc asa usor daca nivelurile de testosteron sunt reduse. 

Este atat de legat de testosteron incat libidoul redus este utilizat la diagnosticarea deficientelor de testosteron. Chiar daca este un semn evident al deficientelor de testosteron, multi barbati nu recunosc aceste semnale pentru ca de regula se instaleaza treptat pe perioade lungi de timp (ani uneori). In cuplu apare si rutina (de exemplu, seara de sex este sambata), si deseori excitarea este inlocuita de o conditionare sociala bazata pe experiente anterioare, ceea ce uneri poate depasi deficientele hormonale. 

Testosteronul este un hormon steroid sexual, si are functii critice in privinta calitatii vietii la toti barbatii. Proprietatile sale anabolice si de recompozitie corporala probabil ca nu sunt relevante pentru majoritatea barbatilor adulti, dar fara niveluri optime de testosteron calitatea relatiilor, a dobandirii placerii si a vietii in general, scade dramatic. 

Referinte

1. McGinnis MY. Anabolic androgenic steroids and aggression: studies using animal models. Ann NY Acad Sci 2004;1036:399-415.
2. Turner D, Schöttle D, et al. Assessment methods and management of hypersexuality and paraphilic disorders. Curr Opin Psychiatry 2014;27:413-22.
3. Pope HG Jr, Kouri EM, et al. Effects of supraphysiologic doses of testosterone on mood and aggression in normal men: a randomized controlled trial. Arch Gen Psychiatry. 2000;57:133-40;155-6.
4. Herbert J. How raging hormones can turn a red-hot male blue … and help you on the trading floor, on the sport's field or in an election. Daily Mail. April 30, 2015. www.dailymail.co.uk/home/books/article-3063090/How-raging-hormones-turn-red-hot-male-blue-help-trading-floor-sport-s-field-election.html, accessed May 27, 2015.
5. Beck VS, Boys S, et al. Violence against women in video games: a prequel or sequel to rape myth acceptance? J Interpers Violence 2012;27:3016-31.
6. Shamloul R. Natural aphrodisiacs. J Sex Med 2010;7:39-49.
7. Traish AM, Guay AT. Are androgens critical for penile erections in humans? Examining the clinical and preclinical evidence. J Sex Med 2006;3:382-404;404-7.
8. Traish A, Kim N. The physiological role of androgens in penile erection: regulation of corpus cavernosum structure and function. J Sex Med 2005;2:759-70.
9. Alexander GM, Swerdloff RS, et al. Androgen-behavior correlations in hypogonadal men and eugonadal men. I. Mood and response to auditory sexual stimuli. Horm Behav 1997;31:110-9.
10. Haworth A. Why have young people in Japan stopped having sex? The Guardian October 20, 2013. www.theguardian.com/world/2013/oct/20/young-people-japan-stopped-having-sex, access June 2, 2015.
11. Spenhoff M, Kruger TH, et al. Hypersexual behavior in an online sample of males: associations with personal distress and functional impairment. J Sex Med 2013;10:2996-3005.
12. Dowsett GW. “And next, just for your enjoyment!”: sex, technology and the constitution of desire. Cult Health Sex 2015;17:527-39.
13. Yiee JH, Baskin LS. Penile embryology and anatomy. Scientific World Journal 2010;10:1174-9.
14. El Kholy M, Hamza RT, et al. Penile length and genital anomalies in Egyptian male newborns: epidemiology and influence of endocrine disruptors. J Pediatr Endocrinol Metab 2013;26:509-13.
15. Gaspari L, Sampaio DR, et al. High prevalence of micropenis in 2710 male newborns from an intensive-use pesticide area of Northeastern Brazil. Int J Androl 2012;35:253-64.
16. Sonne C, Dyck M, et al. Penile density and globally used chemicals in Canadian and Greenland polar bears. Environ Res 2015;137:287-91.
17. Travison TG, Araujo AB, et al. Temporal trends in testosterone levels and treatment in older men. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes 2009;16:211-7.
18. Bin-Abbas B, Conte FA, et al. Congenital hypogonadotropic hypogonadism and micropenis: effect of testosterone treatment on adult penile size why sex reversal is not indicated. J Pediatr 1999;134:579-83.
19. Wilcox SL, Redmond S, et al. Genital image, sexual anxiety, and erectile dysfunction among young male military personnel. J Sex Med 2015 Apr 30. [Epub, ahead of print]
20. Wilcox SL, Redmond S, et al. Sexual functioning in military personnel: preliminary estimates and predictors. J Sex Med 2014;11:2537-45.
21. Traish A, Kim N. The physiological role of androgens in penile erection: regulation of corpus cavernosum structure and function. J Sex Med 2005;2:759-70.
22. Spitzer M, Bhasin S, et al. Sildenafil increases serum testosterone levels by a direct action on the testes. Andrology 2013;1:913-8.
23. Goglia L, Tosi V, et al. Endothelial regulation of eNOS, PAI-1 and t-PA by testosterone and dihydrotestosterone in vitro and in vivo. Mol Hum Reprod 2010;16:761-9.
24. Patrick DL, Althof SE. et al. Premature ejaculation: an observational study of men and their partners. J Sex Med 2005;2:358-67.
25. Rowland D, Perelman M, et al. Self-reported premature ejaculation and aspects of sexual functioning and satisfaction. J Sex Med 2004;1:225-32.
26. Son H, Song SH, et al. Self-reported premature ejaculation prevalence and characteristics in Korean young males: community-based data from an Internet survey. J Androl 2010;31:540-6.
27. Aversa A, Pili M, et al. Effects of vardenafil administration on intravaginal ejaculatory latency time in men with lifelong premature ejaculation. Int J Impot Res 2009;21:221-7.
28. Lotti F, Corona G, et al. Clinical correlates of erectile dysfunction and premature ejaculation in men with couple infertility. J Sex Med 2012;9:2698-707.
29. Corona G, Jannini EA, et al. Different testosterone levels are associated with ejaculatory dysfunction. J Sex Med 2008;5:1991-8.
30. Boothroyd LG, Brewer G. Self-reported impulsivity, rather than sociosexuality, predicts women's preferences for masculine features in male faces. Arch Sex Behav 2014;43:983-8.
31. Harding SM, Velotta JP. Comparing the relative amount of testosterone required to restore sexual arousal, motivation, and performance in male rats. Horm Behav 2011;59:666-73.